前言
汉朝和匈奴有着历史绕不开、抹不去的关系，两者时友时敌时亲，有蜜月期，有冷战期，有开战期，两位好像只隔着一堵墙--长城的邻居，不过这邻里关系变幻莫测。国与国之间不大都如此吗？因利益相同而聚集在一起，因利益相反而分道扬镳。近代史学界总结，影响汉匈关系的主要四大要素是：汉匈双方相互的民族政策、游牧民族的南下侵扰、生态环境与自然灾害和民族迁徙与大范围移动。西汉和匈奴关系的演变促进了这一时期民族融合居民的形成，使得双方经济与文化交流愈发频繁且友善。这还促使着匈奴、乌桓、鲜卑等逐步内迁与汉化，西域等地也随着时间逐渐成为中国的一部分。
汉匈之间经济往来的表现形式主要是贡品、外交礼物、合法及违法的常规贸易，大致上是融洽的，这样的经济交往也表示出国家之间平等或是不对等的地位。可是，两个朝夕相处十余年的普通人的关系都不是当事人一句话两句话能讲清楚的，况且两个人口相加起来有数千万的超级大国，经历数百年时间，关系自然变化莫测。汉朝是中原华夏正朔，是农耕民族；匈奴居住在北方广袤无垠的大草原，是游牧民族；各自的民族特性不同，文明发展程度也是高度不同，强弱不会一成不变，而是会跟着时间所转变。
俗话说得好：打铁还需自身硬。西汉从和亲和岁贡，走向战争和称霸，根源所在不是外在因素，而是在西汉自身综合国力的逐步提升。
