朱元璋指着桌子上的猪脚，问沈万三叫什么？沈万三巧答3字保住一命！
我国古代是中央集权的封建制度，所以皇帝可以说是国家权力最大的人，只要有人不顺他的意，皇帝就可以处置这个人。人们常说伴君如伴虎，就是这个意思，尤其是遇到喜怒无常的皇帝，那伺候的人就更加提心吊胆。不过皇帝虽然权力大，也不能乱用，所以一般他们想要处置一个人的时候就会找一个借口。正所谓欲加之罪，何患无辞，所以即使是一道菜名，都可能会招来杀身之祸。
沈万三生于元末明初，是江南人。元朝发达的海上贸易，让江南之地风气开放，然而元朝对天下人分了四等，蒙古人为第一等，其他外国人为第二等，北方汉人为第三等，南方汉人为第四等，所以南方汉人的地位十分低下，即使是经商，也保不住自己手里的利益。当然，元朝的统治并没有维持多久，陈友谅、徐守辉、朱元璋等天下豪杰纷纷揭竿而起，曾经不可一世的元帝国瞬间土崩瓦解。而沈万三借助这股东风，一方面通过酬军维护自己的地位，一方面利用天下大乱的局势，大发横财。
