接到皇帝诏书，鲜于仲通不敢怠慢，亲率8万大军征讨南诏国。
阁罗凤见唐军势大，有心求和，派使者到鲜于仲通军中解释起兵原因，但是傲慢的鲜于仲通赶走使者，挥师南下，企图生擒阁罗凤，向皇帝报功。
阁罗凤再次派出使者，表示愿意放回唐军俘虏，与唐朝重修旧好，依旧被鲜于仲通拒绝。
绝望的阁罗凤向吐蕃求援，得到吐蕃军队的支援。
眼高于天的鲜于仲通根本没把弹丸小国南诏放在眼里，急躁冒进，"与罗凤战于泸南，全军陷没（2）"，八万唐军精锐，遭到南诏和吐蕃两国军队的夹击，战死者达到6万，"士卒死者六万人，仲通仅以身免（3）"。
