项羽是公认的灭秦英雄，巨鹿之战他抱着破釜沉舟之心，两万人打败秦军四十万人，秦王朝经此一役，名存实亡。秦王后，项羽接着跟刘邦争天下，本来手握一副好牌，只四五年光景，攻守之势反转，最终自刎乌江边。一代英雄，就此陨落。
项羽自刎在乌江后，关于他要不要的渡江的讨论，一直很多。项羽退至乌江时，亭长劝他从速渡江，以图另起炉灶，报仇雪耻。项羽已抱必死之心，他笑说："天之亡我，我何渡为！且籍与江东子弟八千人渡江而西，今无一人还，纵江东父兄怜而王我，我何面目见之？纵彼不言，籍独不愧于心乎？"
在项羽看来，是上天要亡自己，自己何必渡江。而且当初跟随他出征的江东八千子弟都战死沙场，他无面目回见江东父老。无疑，项羽是一位悲情英雄，一个有血有肉的性情中人。在后世引得无数人顶礼膜拜，而关于他是否应该渡江东的设想，杜牧、王安石、李清照皆题诗论述，留下三首千古名作。
