瓦刺想要用明朝天子的生命来要挟明朝，勒索更多的金钱和马匹，甚至想通过明英宗控制大明王朝。然而让瓦刺和明英宗都始料未及的是，忠臣于谦识破了瓦刺的阴谋。
为了摆脱敌军的威胁，于谦当机立断立代宗朱祁钰为帝，这下瓦刺的阴谋落空了。稳定局势之后，紧接着于谦反守为攻紧急召集城内所有士兵与瓦刺大军决一死战，敌军溃败，落荒而逃，明英宗也被救回。
在这场战役中，大臣于谦随机应变，打败敌军救回皇帝，立下了汗马功劳。代宗十分感激于谦，想要给他提高俸禄，但是于谦做官清廉，两袖清风，急公好义，他上书说：把钱留给国家，为民所用才是正道。后来实在没办法，代宗就赐了一座宅邸给于谦，但是于谦却把豪宅当仓库使用。
