这是关羽在阵前厮杀全面落败。而在战场形势上,更是恶劣。樊城坚城不下,敌方援军已至,樊城再难攻取,后方又被偷袭,后路断绝,关羽面临的敌人是曹魏和东吴两个方面的前后夹击。曹魏方面,刚打完了于禁、庞德,还有曹仁、满宠,徐晃又率兵来到。东吴方面精锐尽出,吕蒙"次调韩当、蒋钦、朱然、潘璋、周泰、徐盛、丁奉等七员大将,相继而进",关羽麾下的傅士仁、糜芳又开城叛降。关羽可谓是四面受敌。
如果是其他人为将,最明智的选择是迅速率领部队西撤,向上庸方向的刘封、孟达靠拢,这样就能最大可能地保存住有生力量,主力部队不会溃散,关羽、关平、周仓、王甫、赵累这些久经沙场的将领们也都能保住。
但关羽一向顾惜声名,爱惜颜面的性格使他无法给大哥刘备一个交代,也不能面对取西川、夺汉中立下赫赫战功的同袍们的眼光,于是关羽选择了率部南下,导致陷入重围,全军覆灭,只有一个廖化逃出了生天。