相隔两年，不到22岁的霍去病再次被委以重任，率精骑五万深入漠北，翻越离侯山，与负隅顽抗的左贤王作战。
在匈奴文化中，"左贤王"封号地位崇高，这支敌军的实力由此可见一斑，称得上是匈奴精中之精，再加上困兽犹勇，所以这一仗分外艰难，但是霍去病身先士卒，五万精骑奋勇当先，最终竟歼灭匈奴主力超七万余。
之后，霍去病在狼居胥山举行祭天仪式，随即乘胜追击，将剩余匈奴游兵驱入大漠，史书记载："匈奴远遁，而漠南无王庭"。
自此，大汉从对匈奴长期守势的被动局面中摆脱，霍去病居功至伟，可以说是改变了一个时代的英雄，被封为大司马，无奈天妒英才，公元前117年，年仅24岁的民族英雄霍去病因急病去世，葬于茂陵，追谥景桓侯，意义为"并武与广地"，彰显霍去病一生英勇作战、扩充疆土的事迹。
