当时，黄河以南的主力军有四个，分别为刘福通、徐寿辉、张士诚、明玉珍四人，他们分别率领的起义军占据了大部分地区。这时，有人问朱元璋去哪了？当时的他根本不能与这些人相提并论，他刚刚继承了郭子兴死后留下的起义军队伍，仅仅占据了安徽地区的一小块儿地方。
这个时候，朱元璋清楚地知道，天下即将要被各路势力瓜分。而自己的这一点点势力，除非投靠别人，不然，便是要尽快与他人争抢地盘。可是，抢也抢不过别人，这又如何是好呢？因此，他仔细分析了一下当时的势力分布情况后，一个绝佳的机会被他发现了。
当时，元朝薄弱势力在南方，从江苏中西部到浙江中西部，这片地区依旧是元朝的所属地。而且，这里人口密集，物产丰富，如果，拿下这片区域，自己的势力就会瞬间扩大，和其它起义势力争抢天下的筹码也会增加。时不我待，朱元璋下令即刻发兵，用了四年时间，终于夺得了这片区域。
而这四年的时间也是他一生的抗元历史，后来，便能与其它起义军实力相抗衡了。在后来朱元璋与各路势力抢夺地盘期间，刘福通率领的红巾军势力发展迅速，集中了各路起义军，分四路向元朝的残余势力大举进攻。很快，便将元朝的大部分地区占领，一时间，号称百万的红巾军几乎掀翻了大部分元朝。
