这以后的刘裕掌握了当时东晋王朝的朝政，在戡定叛乱后，刘裕开始将目光放到了北方的国土上。要知道封建王朝历史上的北伐，鲜有人能够成功，如果要在几千年的历史人物中间，找那么一两个人的话，那么刘裕必然会上榜。此时北方慕容家族建立的南燕政权，对东晋王朝构成了很大的威胁，于是刘裕挥师北上，率领军队大破南燕，南燕皇帝慕容超兵败被俘，被刘裕斩首于建康街市之中。这之后的刘裕就如同开了挂一般，近乎百战百胜，他先后平定了据守蜀地的谯纵与盘踞北方的姚泓。一时之间，华夏大地近乎无人能与刘裕一较高低，顺理成章下，刘裕被封为了宋王。随后刘裕又相继杀掉了司马德宗、司马德文两位东晋皇帝，自己穿上了龙袍，当起来了宋朝的皇帝，史称刘宋政权。
刘裕一生的时间内杀害了六位皇帝，但是他并没有遭受到后人过多的批评，这样的原因在于刘裕的文治武功上。回顾南北朝乱世，北方大地割据混战，南方地区虽然相对稳定一些，但是也要经常面对来自北方的强大压力，而刘裕的出现显然让所有人都吃下了"定心丸"。刘裕一生时间中，北伐数次，屡立奇功，这使得他拥有很大的民心。在文治方面，刘裕也不同于传统的世家大族，他在建立宋朝之后，躬行节俭，从不崇尚奢华，并且对朝廷内政进行改革，减少农民的赋税，与民休养生息。这所有的文治武功，使得刘裕在篡夺东晋皇室后，所要面临的负面影响，近乎被一扫而空。同时，他的北伐功绩与治国才能也得到了后人的认可，刘子业曾评价他道"渠大英雄，生擒数天子"
时光一跃数百年，当南宋词人辛弃疾登上北固山之后，眼瞅当下南宋的积贫积弱，不禁想起了刘裕，于是便为其填词作诗"想当年，金戈铁马，气吞万里如虎"的千古佳句，来称颂当年不断北伐，屡立奇功的刘裕。在不断感慨的同时，也影射了当时懦弱无能的南宋朝堂。历史已成为过往，我们对于刘裕的了解，始终都建立在他杀死了六个皇帝上，而一旦深挖那段历史，我们便会发现，杀了六个皇帝的刘裕背后是一生的文治武功。
