汉光武帝是东汉的开国皇帝，他在历史上的评价非常高，虽然他在位时没有汉武帝那样的开疆拓土，社会也没有像大唐时那样繁荣富强，但是却得到了那么高的评价，原因是什么呢？
第一点就是他真的能做到礼贤下士，他年少时就念过书，具备一定的文学素养，而且也热衷于发展儒家文化，而且对于当世的大家，他也极为尊敬和推崇。当时曾经有一位学识渊博之士，称帝后的他慕名请他为官，在当时极为重视衣着和礼仪的风气下，这位仁兄衣着随便地去觐见他，然后直接就对他说不想做官。他也并不怪罪，反而是赏赐他之后就放他回家了，而且对于参奏此人不敬之罪的奏折也并不理会。也正是他这样的姿态，才招揽了一批名士愿意辅佐于他。
第二点是他是开国皇帝中少见的厚待功臣，一般来说历史上的开国皇帝大多是出生草莽，在自己终于夺得皇位之后，拥有的权力和财富让他们害怕，害怕当初的兄弟现在的臣子将来也会起兵反抗自己，所以很多人在上位之后就对之前的功臣大肆杀戮。像汉高祖、宋太祖、明太祖，哪一个不是这样？而他却不同，他称帝后，兵权多半还是掌握在原来的旧臣手中，没有迫害过任何一个功臣，当初一起的兄弟，除了战死的，都得以善终。可见他是一个非常有良心的皇帝，跟其他人完全不同。对待功臣，他不仅是封赏，而且一有机会就宴请众臣回忆当初共同经历的岁月，而且还让臣子们自己说，想要什么封地，因此在京城附近以及一些富裕的地方都分封得差不多了。
