明太祖朱元璋出身寒微，当上皇帝后又厚此薄彼，分封自己20多个儿子为王，时代世袭罔替享受荣华富贵，而对待大臣们却十分刻薄寡恩，为了巩固皇权，不惜大开杀戒，制造胡惟庸案和蓝玉案，几乎杀光了所有的开国功臣，给后人留下的印象不太好。
但不能这样一竿子打死，开国后朱元璋还是做了一些好事的，比如在惩治贪官污吏上就从来不含糊，发明了很多刑罚来对付贪官，即使驸马犯了罪也照杀不误，这点还是值得肯定的，另外，朱元璋制定了大明官员的俸禄，我们看到，也是历朝历代最低的，所以在整个大明一朝，靠当官赚大钱发家致富几乎不可能的，而且想做贪官付出的代价也会很大的。
所以，大明很多官员是两袖清风，也出现了如曾秉正、于谦、海瑞这样的清官忠官，一些地方官员不得不一边当官一边种地，或者搞点兼职赚点外快来补贴家用。
