强项令董宣能跟郅都张汤先后进入《酷吏列传》，也算一种光荣，而他的行事风格，也确实足够狠辣：汉光武帝刘秀的大姐湖阳公主刘黄对刘秀可以说是有养育之恩，但是湖阳公主的奴仆杀了人之后，董宣拔出刀子拦住了湖阳公主的车队："驻车叩马，以刀画地，大言数主之失，叱奴下车，因格杀之。"
董宣的执法严明是值得尊重的，但他的执法方式也是值得商榷的。但是不管怎样，董宣都不认为自己做错了，光武帝刘秀也拿他没办法--按着董宣的脑袋让他向湖阳公主道歉，两个小太监使出全身力气，也没能让董宣低头。
光武帝刘秀笑着让"强项令"该干嘛干嘛去，其实董宣心里也清楚，这不过是皇帝想给姐姐湖阳公主一个交代："兄弟我尽力了，但这董宣脖子太硬，你也别跟他一般见识了。"
