1894年，中日甲午战争爆发，当时虽然清政府有北洋水师，但是北洋水师由于多年来内部已经腐朽化，所以北洋水师的战斗力并不是很好，很快就在中日甲午战争中被打的节节败退，然而这场战争也以中国人的失败而告终。所以作为赔偿方，晚清政府需要同日本签订《马关条约》。
1895年4月份之前，李鸿章代表晚清政府前往日本和外交大臣进行签订条约，然而李鸿章虽然已经在议会上放低了态度，但是日本方面却狮子大开口要了很多赔偿款。比如说，中国沿海地区的一些管辖权和3亿两白银。李鸿章这边也没有办法和晚清政府交代。
毕竟一些沿海地区的管辖权直接影响着中国政治和经济的命脉，所以一旦割给日本人，也就等同于是把晚清政府的直接管辖权送给了敌人。双方僵持不下，当时日本这边有一个叫做小山丰太郎的年轻人，当时也仅仅只有十几岁的年纪，在得知李鸿章没有答应日本人的条约内容时，小山丰太郎做了一个非常极端的行动.
那就是在李鸿章居住的酒店外面蹲了很久，直到李鸿章出现的时候，瞄准了李鸿章的头颅，但是没想到一枪子弹打中了李鸿章的左眼睛。虽然在这次枪战中，李鸿章尚且保全了性命，但是这件事情对于国际而言，影响还是很大的。
