洛阳失陷、福王被李自成处死之后不久,张献忠又在襄阳处死襄王,并且很明确地告诉襄王,他要借他一颗人头促成杨嗣昌之死,因为他极度痛恨杨嗣昌。
杨嗣昌,字文弱,万历三十八年的进士,做过南京国子监博士,户部郎中,崇祯初年为河南副使,右参政。崇祯五年为右佥都御史,永平、山海巡抚。崇祯七年为兵部右侍郎、右佥都御史,兼宣、大、山西总督。履历坚实,说明他才能出众。
崇祯十年,杨嗣昌出任兵部尚书。关于剿匪,他提出所谓的"四正六隅"之策,以陕西、河南、湖广、江北为四正,分派四位巡抚"分剿而专防";以延绥、山西、山东、江南、江西、四川为六隅,分派六位巡抚"分防而协剿",总体形成十面之网。
在此之上,设有总督、总理二人,分别率领机动部队,根据农民军的动向,随时率兵征讨。总督由洪承畴出任,总理为原来的福建巡抚熊文灿。