袁世凯走上中国当时的历史舞台，本身就是实现军阀割据的结果。
袁世凯在晚清时期崛起，不是依靠他先进的政治理念，而且他本身也没有救国救民的理想。他崛起的每一步，都是依靠权术，依靠耍两面派，培养了自己的势力，让自己发达起来的。
我们可以举三个例子来证明他炉火纯青的两面派权术。
一是戊戌变法的时候，他一面支持维新派，一面又支持顽固派。正因为支持维新派，因此谭嗣同才会相信他，觉得他是一个可以依靠的强大力量。但是转身他又把这件事告诉了顽固派首领荣禄，让慈禧太后最终扼杀了戊戌变法。
二是庚子事变的时候，当慈禧太后发布命令，让各地支持义和团，与洋人决战的时候，袁世凯加入到了李鸿章、张之洞、刘坤一、盛怀宣为代表"东南互保"阵营中，表示不执行慈禧太后的命令，不愿意和洋人作战。但是等八国联军入侵，慈禧逃往西安的时候，他立刻冲到慈禧的面前，护卫慈禧。如此两面三刀，让他既获得了各地督抚们的认可，又得到了慈禧太后的喜爱。
