侯现文死后，明十三陵安静了十几年，直到抗日战争爆发。1937年，日军发动了侵华战争，在兵荒马乱之际，有人在此盯上了十三陵中的万贵妃墓。
此人名叫程彦斌，是长陵园人，祖上就是守陵人，到了他这一代，清朝灭亡，守陵人没了收入，从小游手好闲的程彦斌就召集了一群人，上山当了土匪。凭借心狠手辣、阴险狡诈的性格，他的队伍逐渐发展壮大，人数多达200人，是昌平一带著名的土匪。
抗战爆发之后，程彦斌见政府军队全都落荒而逃，偌大的十三陵无人看守，于是他留下几十人看家，立刻带领120多名弟兄前往十三陵准备盗挖万贵妃墓。与侯现文相比，程彦斌不仅人数众多，他还吸取教训，带来了很多炸药。
