在中国的封建史上，对贪官最严酷的朝代，应该是明朝，因为明朝的开国皇帝朱元璋，本身就是一个穷苦老百姓，他年轻的时候，因为贪官污吏吃了很多苦，他特别清楚农民的想法，也非常同情农民，所以自己当家作主之后，制定了非常严格的法律法规，若是发现有人贪污腐败的话，一定会严厉惩处。在朱元璋执政时期，有一个清官罢官回乡，因为太过清廉拿不出路费回家。
朱元璋得知之后特别愤怒，他觉得曾秉正贩卖女儿是在讽刺自己。正在气头上的朱元璋，不管不顾就派人将曾秉正抓了起来，而且还对他处于腐刑。所谓的腐刑就是阉割，让他直接变成了太监。有人对此评论称，朱元璋之所以采取这样严酷的刑罚，可能是在谴责曾秉正，认为他不配做一个父亲。人们常说，虎毒不食子，而他却因为一些路费，狠心把年仅4岁的小女儿卖掉。朱元璋对他的刑罚虽然有些残酷，但是却得到了不少人的理解。
