那么，关羽和诸葛亮对于马超的警惕是否小题大做呢？在笔者看来，两人的担心其实并非没有道理。根据《山阳公传》记载，马超投奔刘备时，曾多次直呼刘备的表字--玄德。在古人眼里，只有平辈之人才这么干。很显然，马超当了大半辈子诸侯，仍端着一副侯爷的架子。
听闻此事后，关羽甚至愤怒地要手刃马超。而刘备则说："马超走投无路来投奔我，怎么能因为直呼我表字就杀了他呢？到时候如何跟天下交代？"
刘备虽然这么说，但对于马超直呼其表字，这种没大没小的做法，其实也是极不痛快的。当年吕布投奔刘备时，也同样直呼他的表字。马超的作为，很可能让他想起了当年霸占自己徐州的吕布。
因此刘备听从张飞的建议，决定威吓马超一下。次日的早上大会，马超到来时，关羽张飞持刀直立在刘备两旁，马超环顾身边座位，不见关张，却看到关张持刀直立于刘备两旁，非常惊讶，从此再也没有直呼刘备的表字。次日叹气说："我才知道为什么我会失败，直呼主公的表字，差点被关张杀了。"
