晚清历史上，左宗棠和曾国藩绝对算的上是最顶尖的封疆大吏，而他们两人的不和也是众所周知。左宗棠自视甚高，也的确有统帅之才，收复新疆就是他巅峰的代表作。
但无论是军事才能，还是当朝威望或者后世地位，还是不能够和曾国藩相比，主要就在于曾国藩中规中矩的传统士大夫履历以及操守不是左宗棠可以比拟的，但二人不同的性格特点也闹出了不少趣闻，其中，有一则二人用对联斗嘴的故事很是有名。
说起来曾国藩还对左宗棠有过举荐之功，但是二人的性格实在是合不来。左宗棠自诩才高八斗，学富五车，总是找借口挤兑曾国藩。曾国藩为人方正谨慎，大多时候不以为意，也不拿左宗棠的挤兑当回事。
可是，但凡是人总有三分土性，曾国藩也在找机会反击。这一天，曾国藩不知道从哪里得知了左宗棠的一个"私人癖好"。本来这种不登大雅之堂的癖好可能很多人都有，曾国藩这种平日不苟言笑的正统人是不会拿这个说事的，但也许是他太憎恶左宗棠了，就想拿这个事来整整左宗棠，让他出出丑，也出一口恶气。
