1826年，法国发明家尼埃普斯拍了世界上第一张照片，1844年，两广总督耆英拍了中国大陆第一张照片。鸦片战争结束后，法国看英国通过《南京条约》捞到不少好处，也开着船跑来恐吓清政府，并且想要谈判，实际上逼迫清朝签订《中法黄埔条约》得好处。1844年，耆英作为中国代表在条约上签字，这张照片就是在谈判间隙拍的。
清朝很多妃子喜欢拍照，光绪帝的爱妃珍妃就非常喜欢拍，拿着相机到处拍。民间曾传说，珍妃是死对头慈禧就是因为珍妃不爱拍照还很怕照相，因为她觉得人被照了相，灵魂就会被照相机吸走。其实，当时照相机的闪光灯是镁粉做的灯丝，一燃烧就会产生大量的白烟，清朝民间的人没见过照相机，还以为镁粉是什么妖法，就把照相机往鬼神方向想，真实的慈禧很喜欢照相，因为照片上的人比画师画得像多了。
可惜，慈禧没赶上好时候，她在世时拍的都是黑白照片，在她死后不久，一个法国人来到中国，并且拍了一组彩色照片，里面还有格格们的相片，只是她们的样子太辣眼睛了。
