岳飞是历史上著名的英雄人物，一直以来都以响当当的正面形象出现在世人面前，因此，按照人们历来的传统美学观念，将岳飞想象成“英俊、威武、帅气”的高大上形象，也许只有这样才能更加符合人们的喜好：好人必须有好的相貌，坏人必须有坏人的一副丑恶嘴脸，正面人物都要长得威武帅酷，坏人都得长得矮小猥琐，以这种“脸谱化”的形式书写历史，表面上看是对正面人物的美化，但其实上却是对历史的不尊重以及对后人的误导。
历史上的岳飞就是一位长相被美化的英雄人物，南宋刘松年的《中兴四将图卷》（今为摹本）里就有岳飞的真实画像，从传画上来看，岳飞的头颅颇大、方脸大耳、眉宇开阔、眉毛较短、嘴小、颚下无须，显然算不上美男子，明代郎瑛的《七修类稿》里也有对岳飞的记载：岳飞有个绰号叫“大小眼将军”，据说绍兴和议后，金国派人将皇太后和宋徽宗的灵柩送回南宋，皇太后就是宋高宗的生母韦太后，在途中，韦太后曾问来接她的人：“大小眼将军如何？”来人回答：“飞已死！”韦太后闻之叹息了很久，这位韦太后是个正派人，她对岳飞很有好感，也曾多次派人慰问抗金名将韩世忠等人，从她对岳飞的称呼上来看，岳飞的眼睛一大一小应该是可信的。
无独有偶，在北京故宫西南角的南薰殿，在清代，这里保存着历代帝王以及历史著名人物的画像，除了上古三代的帝王画像是后人凭臆想绘制的外，其余画像都是同时代画师根据本人所制，因此真实性毋容置疑，清朝末期有个叫何刚德的人任吏部司务厅掌印，他曾利用公务之便参观过这里的画像，当他看到岳飞的画像时，感到十分的诧异，因为画像上的岳飞并不是他想象的那样，是一位威武雄壮的武将，而是一位文质彬彬的少年书生，为此，他为岳飞题词：“威名赫赫镇朱仙，谁信风流少年郎。”也由此改变了他对岳飞的认知。
清朝人阮元在其《石渠随笔》卷3《刘松年宋中兴四将图》中也说：“岳飞面大而方、广额疏眉、两颊甚丰、目圆鼻尖、自口以下，重颐甚长，无髯须。”而与之相反的秦桧却给后人留下了尖嘴猴腮、一副猥琐的恶相，实际上的秦桧也是一个白面书生、一代书法大家，就因为参与了杀害岳飞而落得一无是处，无奈我们在道德教育方面往往都习惯“以貌取人”，结果就给后人留下了一些误解，这也许就是人们喜欢以世俗的眼光而根据自己的好恶而释之罢了。
