明太祖朱元璋不顾大臣反对，对儿子们封王封地，并跟儿子们交代不能宗亲们自相残杀，维护皇权。把皇位传位给孙子建文帝朱允炆后，建文帝削藩，却引起了藩王们的不满，遭到反对，最后引发了靖难之役，藩王作乱。燕王朱棣起兵造反，夺取了皇位，登基为帝。
在反对削藩的斗争中，燕王联合宁王齐王等，获得了斗争的胜利。朱棣本是与他兄弟同一战线的战友，登上皇位后，自己也要削藩，突然抽出了宝剑指向了战友。而此时的藩王们，虽然也是十分反对，但是跟建文帝朱允炆削藩时不同，现在已经没有了兵力造反。
宁王是朱棣的第一个目标，当时朱棣为了能让宁王追随，对他打了一张包票，天下到手后平分江山，各为一半。当朱棣登基成为皇帝后，立马就把这话抛之脑后。宁王朱权也是个明白人，他知道分天下的承诺是纯属虚构的，而分他的脑袋倒有可能。
