上世纪90年代初期，英国皇家武器局博物馆开展，此次展览主要物品为古代兵器，其中压轴宝物为一柄宝剑，曾经陈列于清朝皇家园林圆明园，八国联军侵华时期，被英国夺走，时隔一百年之后，被重新展出，只不过如今成了英国皇家博物馆的镇馆之宝，这柄宝剑就是明朝时期的永乐大帝剑。
大清军队和英国列强爆发鸦片战争，被视为中国近代历史的开端，直至1949年新中国成立，这一百多年的时间了，是中国历史上最黑暗的时期，列强入侵、军阀混战频繁发生，百姓生活在水深火热之中，清政府签订无数卖国条约，求和、割地、赔款成为当时的主要话题，数不尽的财富和珍宝被列强运到国外，这段历史是中国最屈辱的时刻。
光绪26年，也就是公元1900年，以英、美、法、德、俄、日、奥、意八国为首，对清朝发动侵略战争，史称八国联军侵华战争，面对八国联军进攻，清朝政府毫无疑问再一次战败，慈禧带着光绪皇帝逃出紫禁城，八国联军进入北京，肆意掠夺皇城珍宝，慈禧太后重金修建的圆明园、颐和园等皇家园林，全部被洗劫一空，甚至圆明园还被焚烧一空，大火整整肆虐三天，这座曾经富丽堂皇的园林，如今只剩下残垣断壁。
