所谓工欲善其事必先利其器，古代打仗除了讲究战术和战略外，对兵器的要求也非常严格。以秦国的远战兵器弓弩为例，从箭矢到弓弩，所有部件都是按照统一标准制造的。而根据现代考古研究发现，秦国弓箭的箭头，更是当时特有的三菱角设计，其误差性不会高于1毫米，与现代的子弹相比都不遑多让。
而相对于远战兵器，中国在近战兵器上的发展更是出类拔萃，品种多样。别的不说，民间口口相传的十八般兵器，就是最具代表性的，其中的刀、剑、枪、矛等，更是古代大多数将领常用的兵器之一。但也有一些近战兵器，虽然也名列其中，却甚少被将领们作为主兵器使用，比如说方天画戟。
方天画戟在现代的名声可不小，这要多亏了《三国演义》的传播性，使得方天画戟的威力在不少人的心目中都不亚于刀剑。虽然《三国演义》对吕布的战斗力有一定的夸张性，但根据《三国志》的《曹瞒传》和《吕布传》的记载，吕布的确使用的是方天画戟，而且也确实发生过辕门射戟的典故。
然而除了吕布之外，一般人们所熟知的使用方天画戟的人物，多为演义小说虚构撰写出来的。在真实的历史上用方天画戟作为主武器的人非常少，除了吕布之外，也就项羽、薛仁贵等少数武将用过，相对于刀剑长矛的使用，比例可谓相当的低。
