要找西凉老大，实际上不是董卓和马腾。实际上，西凉军阀无老大。东汉黄巾起义，韩遂参与其中，其规模之大，军队一路杀到长安附近的美阳，董卓和孙坚领命平叛。后来，朝廷和凉州地方联手击退了叛军后，把董卓、孙坚等人调走，这个任务就留给了西凉地方军。
而马腾则没有去参加朝廷方面的军队，而是参加凉州地方军。后来成为了凉州刺史耿鄙的司马，成功加入上流官圈。
可是中央失策了，中央军离开后，凉州地方军就打不过叛军了。史耿鄙兵被叛军所杀，凉州地方军失去了指挥者，基于时局，凉州地方军也造反了和叛军一起攻下了陇西。
此时的马腾也加入了叛军反叛。东汉中平六年西凉沦陷，韩遂、马腾、杨秋联合入侵关中。
