在中国内蒙古和东北，活跃着一个特殊的民族，他们被称作鄂温克族，也被称为索伦族，至今还保持着游牧、涉猎、风葬等习俗，这是一个古老的群体，从远古的青铜时代，就生活在贝加尔湖附近，后来历经时代变迁，成为中国乃至东亚最古老的民族之一。这个民族在清朝时期，为了维护中国的统一，族内男人几乎死绝，800女子被迫参加战斗，非常悲壮。
从唐朝开始，已经在贝加尔湖畔设立督抚，对当地的游牧民族进行管理，元朝时期，忽必烈的大军雄踞整个草原，朱元璋打败元朝之后，称索伦族为北山野人，也就是说，鄂温克族早早就加入了中国民族大团结之中。到了明朝末年，努尔哈赤统一东北，对索伦族族进行了大规模整顿，称其为"索伦部"，编入八旗。
清朝入关后，到了康熙时期，索伦部主要有三个任务：第一，帮清朝守护贝加尔湖附近的草原和林场；第二，每年向清朝进贡大量的毛皮；第三，每年向清朝服兵役，挑选精壮的男子，参加八旗兵的训练和战斗。后来的清朝和沙俄之战，和准噶尔之战，索伦部的士兵都有参与，不少士兵还被封为"巴图鲁"（满洲勇士），最出名的，莫过于乾隆时期的名将海兰察。
