赵匡胤在柴荣手下多有战功，可以说得上是柴荣帐下最为铁杆的成员，柴荣继位之后迅速替换掉张永德，让赵匡胤接任殿前都点检，在柴荣驾崩之前，赵匡胤受到托孤之责，随后后周恭帝柴宗训继位拜赵匡胤为检校太尉，这时的赵匡胤可以说位极人臣，就差一个机会。终于，在《宋史》卷一《太祖本纪》：七年春，北汉结契丹入寇，命出师御之。赵匡胤得以受命外出御敌，事情看上去没有什么异常，却在距离京城二十公里外的陈桥驿，被手下的人拥立黄袍加身，守备都城的主要禁军将领石守信、王审琦等人陆续打开城门接应，除了侍卫亲军马步军副都指挥使韩通被杀外，赵匡胤等人几乎做到兵不血刃就成功进入到京城。为什么能有这样的效果？只能说赵匡胤的低调与部署周密。
柴荣在位时，朝局越发向积极方面发展，不论是后周外部的势力版图，还是内部的人才与经济都得到了空前提高。当时连年征战，各方在兵力补充方面都是捉襟见肘，周世宗柴荣于是就做了历史上有名的灭佛皇帝之一，他开始限制佛教人员数量，据《新五代史·卷十二·周本纪第十二》记载，当时的寺庙多达三万多所，最后被保留的数量不足三千所，被还俗的僧尼达到了六万多人。那么问题来了，柴荣灭佛之举无疑是不敬鬼神做派，为何会在"点检做天子"谶言面前却显得那么迷信？对于谶言的出现，《宋史》说得还是比较详细的：世宗在道，阅四方文书，得韦囊，中有木三尺余，题云"点检 作天子"，异之。
