天显元年(926年)七月，耶律阿保机在班师返回契丹的途中不幸生病，还没有来得及交代自己的身后事，突然病逝。这时候正在外边儿的耶律倍接到父皇病逝的消息后，立刻动身返回辽国。母亲述律平已奉梓宫西还，弟弟耶律德光也已先到''行在''。
当时大辽的政权，在耶律阿保机去世之后，实际上握在述律平手里。而述律平更喜欢自己的小儿子耶律德光。述律平觉得耶律倍汉化程度高，又尊崇儒家学说，如果他做了契丹的皇帝，那么契丹必将会大规模的高程度的汉化，这样的话，契丹国将会失去自己的特色，这个民族完全被汉化了。述律平主张的是保留契丹国的自己的特色。对于汉文化和儒家学说一些先进的思想和技术，对发展契丹有利的，可以拿来借鉴使用，但是不能让汉文化和儒家学说动摇契丹的根本。这样一来，述律平和长子耶律倍之间在治理契丹的问题上就有了比较大的分歧。
也因此述律平不放心把契丹国的未来交给长子耶律倍，他更希望自己的小儿子耶律德光成为契丹国的皇帝。述律平认为小儿子更像丈夫耶律阿保机。而且耶律德光早年也跟着耶律阿保机行军打仗，也是战功赫赫，而且耶律德光更看重契丹本身和契丹贵族的利益。苏丽萍认为小儿子能更好的守住丈夫打下来的基业，并且不断的发展壮大契丹国。
于是述律平亲手导演了一场大戏。本身就掌握着契丹的军政大权的述律平召集大臣，对大臣们说，我的两个儿子都很优秀，我不能决定将祖宗的大业交到谁的手上，现在把选皇帝的权利交到你们的手上，你们认为谁适合做皇帝就执谁的鞍辔。大臣们也都知道述律平的心意。自然是拥戴耶律德光的。
耶律倍也了解母亲的心思，奈之下就顺从了母亲的心意。耶律倍率领大臣们向述律平请命，大元帅(德光)功德及人神，中外攸属，宜主社稷。
