公元263年，姜维听闻钟会受命治兵关中，有大举伐蜀的迹象，于是他上表刘禅，希望朝廷能派张翼、廖化分别驻守阳安关口、阴平桥头以防曹魏的来袭。只可惜宦官黄皓听信鬼神，他告诉刘禅魏军不会到来，再加上蜀汉群臣也不知道此事，因此蜀汉并没有太多防备。后来魏军分五路伐蜀，等到钟会朝骆谷进军，邓艾将入沓中时，后知后觉的刘禅才派廖化支援沓中，张翼与董厥支援阳安关口。由于姜维被邓艾牵制，于是他只得退驻阴平。后来钟会围攻汉、乐二城，又另派大军进攻关口，蜀将傅佥战死，蒋舒开城投降。姜维得知消息后，他只好放弃阴平，与张翼、董厥会合，退保剑阁，与钟会大军对峙。由于钟会久攻不下，于是商议，准备撤还。
然而就在此时，邓艾却从景谷道偷渡阴平，进兵至绵竹，他在正面战场上击破诸葛瞻，使得蜀汉百姓大为震惊，而刘禅在荆州本土豪强的劝说下也开城投降，并敕令姜维投降。姜维军士个个都拔起刀剑，挥砍石头发泄心头的愤怒，但无可奈何，姜维心中还有复国的希望，于是他假意率军向钟会投降，实际上则劝说钟会谋反。钟会为了夺取兵权，他一方面陷害邓艾，一方面准备起兵造反，但这件事还未开始就已败露，姜维、钟会及蜀将张翼等都被杀害。
有人认为，姜维在掌握军权后穷兵黩武，不断北伐，以至于蜀汉内部民不聊生，导致百姓更加渴望和平。而正是因为姜维采用了敛兵聚谷之法来防御汉中，导致汉中失守，蜀汉咽喉被魏军遏制。正因为汉中丢失，再加上蜀汉常年征战而极度匮乏，这才有了曹魏伐蜀时蜀汉的灭亡。而姜维的死，不过历史潮河中的一点涟漪罢了。但实际上，姜维的死，代表着汉王朝就此灭亡。
