北宋灭亡以后，作为唯一存活下来的皇室，赵构在应天府顺利登基称帝。此时尚有李纲、宗泽等人竭力扶持，帮助他训练军队，抵挡金兵。而宗泽更是聚拢百万之众，夺回了汴京，并致力于收复失地。河北、河东先后收复，将金兵赶出了中原。此时宗泽手下的百万之众多位义军，都是有血腥的民间义士，早已抱着保家卫国和金人拼死作战的心态，可谓是一支无敌之师。
宗泽屡次劝谏赵构返回汴京，启动灭金计划，但是赵构就是不理会，一路南逃。最后宗泽死了，把灭金之事交给了岳飞等人。
岳飞在宗泽死后孤掌难鸣，屡屡受到杜充等奸臣的牵制，无法施展，眼看着金军反扑攻陷汴京、健康等地。1129年11月，奸臣杜充投降金军，宋军溃散，岳飞慷慨陈词，感动无数将士，他们最终愿意追随岳飞继续抗金。就这样岳飞组建起了自己的抗金力量。
岳飞独自转战在河东、河北之地，和金军大战，屡战屡胜，给了中原人士很大鼓舞，各路义军、盗匪争相投靠，他们的部队越聚拢越大。而岳飞不歧视任何人，爱民如亲，在民间有着很高的声望，他成了抗金恢复河山的主心骨。
