大家都知道赵匡胤和赵光义两个人，一个是北宋开国皇帝宋太祖，一个是第二任皇帝宋太宗。古代有"父死子继"，也有"兄终弟及"。皇帝制度以后，皇位绝大部分还是"父死子继"，然而赵匡胤和赵光义是个例外。这就要从五代十国的乱世和北宋的开国经历说起。
五代十国时期，背叛和篡权是常有的事，战乱就自然不用说了。所以皇帝的位置属实有点危险，平均寿命都不长。后周世宗柴荣算是明君，也有能力，结果英年早逝。柴荣一死，小皇帝柴宗训即位。赵匡胤是后周的高级将领，抓住机会发动兵变，开创北宋。后来他的母亲杜太后劝他死后把位置传给赵光义，省得再出现像后周这样的主少国疑的局面，给人可趁之机。
赵匡胤同意了，这件事被赵普记录下来，放进一个金匮里，史称"金匮之盟"。从赵匡胤对赵光义的安排上来看，"金匮之盟"并非子虚乌有。赵匡胤没有立太子，并且让赵光义做开封尹，封他为晋王，地位在宰相之上，基本上就是暗示赵光义为皇储了。
