有关司马懿的印象，大多还是来自于演义小说《三国演义》：司马懿在西城下被诸葛亮空城计吓得仓皇而逃；在祁山时遭受诸葛亮送给女人服装羞辱，等等。
然而，《三国演义》对司马懿的处理，不过是来衬托诸葛亮的智慧和计谋，于是司马懿便被蒙上了一层与周瑜一样的无奈。
不过司马懿的命要比周瑜好的多，尽管司马懿长诸葛亮两岁，但是积劳成疾的诸葛亮却没有活过司马懿，在北伐中病死五丈原。
《三国演义》里，处处都能感觉到诸葛亮的智慧。但是在战争的权衡和利益的得失方面，司马懿代表的魏国却丝毫没有落于下风，反而在祁山多次阻击了诸葛亮一统汉室的夙愿，令其出师未捷身先死，让人深感遗憾。
但反来想想，也不得不佩服司马懿在战争中的示弱。暂时的示弱未必是坏事，战争是国之大事，国之大事，要的是实实在在的东西，不是逞一时之快的。司马懿显然在这方面要高明的多，也务实得多。
