蜀汉在姜维的主持之下，对魏发动了多次的北伐战争，然而收效甚微。此时蜀汉后主刘禅纵情于酒色之中，此外还宠幸宦官黄皓，从而导致蜀汉朝堂之上以及老百姓苦不堪言。不同时期的司马昭恰恰是抓住了这样的机会，于公元263年派出大军开始伐蜀。让所有人感觉到意外的是带领主力部队的钟会却被降为堵在剑阁城外，一步也前进不得。而邓艾所率的3万人马却在此战中立下奇功，渡阴平，越险城，最后抢占江油城。这一路打来足以震撼蜀汉高层。
江油失守的消息传回益州之后，为了避免遭受更大的损失，所以蜀汉后主刘禅急忙命，诸葛瞻为帅，统率御林军前去抵抗邓艾。然而在这关系到蜀汉生死的一战之中，诸葛瞻却盲目自信，这是错失抢占险要地形的有利先机，从而导致邓艾及所部在江油城后长驱直入，楚汉的险峻地形再也没有发挥出作用，而诸葛瞻也因为自己的错误失策而买单。他与儿子诸葛尚战死沙场，蜀汉最后一道屏障绵竹因此失守。对于蜀汉高层来说，此时已经无险可守了。
客观来说此时的益州城虽然无险可守，但是城中的粮草尚可支撑一年，同时尚有数万军队正在城中，虽然无良将可以带领，但是坚守城池还是绰绰有余。不仅如此，远在剑阁的姜伟得知益州有可能被围的情况下，也派出人马火速驰援。此时的刘禅只要坚定信心守下去，那么邓艾很有可能将面临着内外合围。可是此时的蜀汉高层尤其是流产早已被吓破胆了，不是又因为邓艾在此战中屡获大胜，导致城内厌战情绪浓厚，另外再加上，蜀汉内部长久以来的派系不和，本土人士在以谯周围代表的情况下，大力宣传投降的言论，所以导致刘禅最终决定开城投降。
