对于田忌赛马的故事，想来很多人的是耳熟能详。鬼才孙膑依靠合理的战术安排帮齐国贵族田忌一胜两负，最终赢得了斗马大赛的胜利。因此田忌把孙膑推荐给了齐威王，随后被封为了军师。
田忌赛马之后，孙膑先后参与了桂陵之战和马陵之战。桂陵之战是历史上一次著名的截击战，发生在河南长垣西北。公元前354年（周显王十五年），魏围攻赵都邯郸，次年赵向齐求救。齐王命田忌、孙膑率军援救。孙膑认为魏以精锐攻邯郸，国内空虚，于是率军围攻魏都大梁，使魏将庞涓赶回应战。孙膑却在桂陵（一说山东菏泽，一说河南长垣）伏袭，打败魏军，并生擒庞涓。对此，在不少历史学者看来，孙膑在此战中避实击虚、攻其必救，创造了"围魏救赵"战法，成为古代战争历史上诱敌就范的常用手段。
马陵之战是中国战争史上设伏歼敌的战例，这次战役中孙膑利用庞涓的弱点，制造假象，诱其就范，使战局始终居于主动地位。公元前343年，魏国为了补偿在桂陵之战损失，发兵攻打韩国。齐威王待魏韩火拼后以田盼为主将，田婴为副将，孙膑为军师攻打魏国。魏国派太子申来抵挡，在马陵全军覆没，随之田盼又以"减灶"之策诱魏国庞涓中计，追至马陵山中伏身亡，齐军乘胜追击，俘太子申，全歼魏军。对此，在不少历史学者看来，经此一战魏国元气大伤，失去中原霸主的地位。马陵之战也成为中国古代战争史上的著名战例。
