在中国古代，弹琴(古琴)、弈棋(围棋)、书法、绘画是文化人都要掌握的技能，也最能体现一个人的文化素养。
朱元璋是中国历史上少有的，从社会最底层走出来的皇帝，他是农民出身，还当过和尚和乞丐，之所以能够走上权利的最顶峰，一手创建大明王朝，功劳十之八九属于他身边的一帮兄弟。要说朱元璋的文化水平有多高，没人会信，但此一时彼一时，当上皇帝后，他也开始附庸起风雅，从琴棋书画学起。
朱元璋学习文化，有得天独厚的条件，在他身边有诸如刘伯温、宋濂等博古通今之人，没用多少时间，朱元璋已经可以写得一手好字，甚至可以赋上几首诗词，文人们喜欢的那些东西，朱元璋尤为喜欢下棋，但下棋需要天赋，对于不惑之年的朱元璋，他的水平也只能徘徊在入门级。
