外国两个字听起来很现代，但并非是现代才有，即使在十分强盛的汉朝，世界上也有不少国家，当时帕提亚帝国与罗马、汉朝、贵霜帝国并列为当时亚欧四大强国，其中帕提亚帝国又被叫做安息帝国。
因为它位于罗马和汉朝的中间位置，所以常年和罗马打仗，罗马十分注重国民战斗力，因此花大量金钱鼓励国民英勇作战，两国交战的过程中有胜有负，当时有一些士兵战败后也会不小心误入中国，当时就有一支一千多士兵的罗马军团被追赶，误打误撞进入中国甘肃境内。
后来他们和匈奴联手，当他们的雇佣兵，《汉书·陈汤传》中记载，这支队伍十分擅长乌龟阵，士兵举着巨大的盾牌往前走，扔长矛刺远的敌人，用短刀刺近身的敌人，就是移动缓慢，十分笨拙，而且中间的人看不清，陈汤派骑兵将他们围住。
