之后战乱不断,朱家人接连在战乱、灾荒、瘟疫中去世,包括朱佛女,朱元璋无奈去皇觉寺当了和尚,也与二姐夫李贞、外甥李文忠失散。朱元璋起兵后,李贞得到消息,便带着儿子李文忠前去投靠。
亲人经过巨变首次团聚,这让朱元璋十分激动,他对外甥李文忠说:"吾甥犹吾子也。"于是将李文忠收为养子,允许他跟着自己姓朱,并亲自教导。李文忠跟随朱元璋东征西讨,立下汗马功劳,明朝建立后,被封为曹国公。
至于李贞,他自知没有什么本事,所以只让儿子跟着朱元璋学习,自己则安分守己。起初李贞跟着儿子居住在杭州,朱元璋建都南京后,为了每天能够见到姐夫,便寻思在皇城内城寻找一处好地方,打算赐给姐夫居住,就派人接李贞进宫,他还常常派人去询问姐夫起居。