之后战乱不断，朱家人接连在战乱、灾荒、瘟疫中去世，包括朱佛女，朱元璋无奈去皇觉寺当了和尚，也与二姐夫李贞、外甥李文忠失散。朱元璋起兵后，李贞得到消息，便带着儿子李文忠前去投靠。
亲人经过巨变首次团聚，这让朱元璋十分激动，他对外甥李文忠说："吾甥犹吾子也。"于是将李文忠收为养子，允许他跟着自己姓朱，并亲自教导。李文忠跟随朱元璋东征西讨，立下汗马功劳，明朝建立后，被封为曹国公。
至于李贞，他自知没有什么本事，所以只让儿子跟着朱元璋学习，自己则安分守己。起初李贞跟着儿子居住在杭州，朱元璋建都南京后，为了每天能够见到姐夫，便寻思在皇城内城寻找一处好地方，打算赐给姐夫居住，就派人接李贞进宫，他还常常派人去询问姐夫起居。
