开始谈判时，日方全权大臣伊藤博文开出了极其苛刻的停战条件：由日军占领大沽、天津、山海关；津榆铁路交给日本管理；停战期日军军费由清政府承担；清政府赔偿日本3亿两白银，等等。
李鸿章发电报请示，清政府不同意。于是第一次谈判破裂。并要求重新进行谈判，日方表示谈判将在次日继续进行。于是李鸿章便怀着不安的心情回到了驿馆。
但是就在回去的途中，有一个日本青年从看热闹的人群中冲了出来，用手枪对着轿中一通乱射。现场陷入混乱，随后凶犯趁乱逃跑。
李鸿章被抬出来时，浑身是血。子弹打中了脸，伤口在左眼下方三公分处，没有伤到眼睛。昏迷了半天才醒了过来。他非常镇定，看着血迹斑斑的衣服，说了一句：此血可以报国矣。
