徐庶在刘备方立了大功，引起了曹操的重视，认为这样的大才不能为己所用实在可惜。谋士程昱进言，可以设计将徐庶弄到手，曹操大喜。听从程昱之言，迎接徐庶老母入许昌，并模仿徐母的笔迹，将徐庶骗回许昌。徐庶一见其母被曹操软禁，马上慌了神，与刘备匆匆而别。谁知徐母看到徐庶后，大骂其有眼无珠，弃明投暗，忧愤而死。徐庶也发誓不再为曹操设一计，献一谋。
徐庶是一个孝子，徐母是因为徐庶之过而死的，徐庶万念俱灰。把徐母安葬后，回到曹军营寨，此后便不再发言，做一天和尚，撞一天钟。如果此时徐庶趁曹操命其劝降刘备之时，投靠刘备。自然会被曹操认为是死敌，叛徒。老母的坟墓就在曹魏，而自己反叛归刘，势必被曹操报复。而曹操可是有"偷坟掘墓"的爱好，作为孝子的徐庶，自然明白老母生前没能好好侍奉，老母死后必不能再被打扰。
第三，刘备有诸葛亮这样一位大才辅助，徐庶自知不能再被刘备重用。
徐庶在与刘备分别后，骑马飞奔许昌，但没有多时就拨马而回。刘备大喜，以为徐庶不走了。但徐庶是为了向刘备推荐大才，卧龙先生诸葛亮。刘备问道："诸葛亮之才比先生如何？"徐庶说道："我比卧龙，如寒鸦比凤凰，驽马比麒麟！"徐庶告诉刘备卧龙住处后，拍马望许昌而去。
