沈万三是有钱人，但他并不是坏人，至今从民间流传下来的老话中，我们能感到沈万三是不错的。他能接济乡里，帮助附近的穷人，广施善举，并带动了地方的发展，整个周庄，因为沈万三的存在，从一个小村落发展成一个经济重镇，因为有了他的存在，江南一带变得更加富裕。
正因为沈万三不断的善举，使元末时期南方领袖张士诚，对他另眼相看，这个素有贤名的领袖，多次表扬沈万三的义举，并且将运配军需的任务，也交给了沈家，这使得沈万三有机会赚取更多的资源，并成为了江南首富。
沈万三也是投桃报李，多次资助军粮物资，使张士诚府库充盈，有了一争天下的实力。据说张士诚军队的吃穿用度，皆是沈万三提供，张士诚为了表扬他的功绩，特意筑碑题字，以示不忘沈万三的一再支援。
