在明朝万历四十七年间，后金与明朝两国之间在萨尔浒第一次正面碰撞，本来处于优势的明朝军队没想到竟然被金的八旗军打得落花流水。于是明朝此后再也无力组织自己兵力来对后金发起进攻，状态开始由守转攻。
努尔哈赤大汗从起兵一直以来所向披靡，战无不胜无一失败，可他万万没想到，一个刚出来的新人袁崇焕给予他沉重的打击。
在宁远战争之前袁崇焕一直默默无闻，从来没有作战经验，完全是一个新人。可他在军事方面的才能被孙承宗所赏识，于是孙承宗破格提拔袁崇焕为山海关监军。在孙承宗的支持鼓励下，加固了关宁的防线而且还提拔了袁崇焕、马世龙、赵率教等人，他们经常率领军队不定时偷袭后金。
正当所有人都已经准备好与努尔哈赤一决胜负的时候，谁也没想到阉党却利用谣言就革去了忠臣孙承宗在辽东所在职位，宦官高第魏忠贤于是取代了孙承宗的位置。这个突如其来的消息让大家都措手不及，自此辽东局势逐渐开始发生变化。
