"李孝恭，少沉敏有识量。孙子曰：'形之，敌必从之。'孝恭纵船江中以疑贼援。又曰：'禁祥去疑。'孝恭以杯血为授首之祥，而众心安。又曰：'以利动之，以卒待之。'孝恭使羸兵挑贼，而待以精骑是也。"--《十七史百将传》
开创了贞观盛世的唐太宗李世民，曾经在皇宫里的凌烟阁内，为跟他一起打天下的24位文臣武将画影留念，并根据他们的功绩为他们排了名。总成绩第一的是长孙无忌，第二名就是李孝恭，但是如果把文、武分开排名，他就是第一名。而曾经单骑救主（李世民），并获得玄武门首功的尉迟恭却只能屈居第二，这是为什么呢？
李孝恭是和李世民是宗亲，两个人的曾祖父都是唐国公李虎。所以在李渊起兵造隋朝的反时，李孝恭就是重要参与者，而这时尉迟恭还隶属于敌对阵营。在尉迟恭还热衷于和别人拼刺刀时，李孝恭就已经懂得用智慧解决问题了。在平定巴蜀时，他并没有一味地猛打猛冲，他通过对恶名远播的朱粲的怀柔，很快瓦解了巴蜀其它州的防御，即取得了战略上的胜利，又减少了自身的损失。
