在一次外出在山间打猎时，宇文泰和杨忠等一行人偶然碰到了一只老虎，除杨忠以外的所有的士兵都被吓破了胆，宇文泰也不例外，而神勇的杨忠没有一丝畏惧，主动上前与老虎搏斗，在几个回合后，老虎已经处于弱势，身上伤痕累累，而杨忠却毫发无伤，据书中记载，杨忠一只手将猛虎举起，一只手扯下了老虎的舌头，虎将称谓可谓是实至名归。宇文泰非常高兴自己竟得了这么一个猛将，于是赐予杨忠另外一个名号"揜于"，翻译过来也就是将杨忠比作老虎。除了他有着令人赞叹的武艺，他还有着高超的作战技巧，他率领仅仅两千骑兵在与几万的梁军交战中大败梁军，深受重用。而后又先后大败北齐，一路升迁，成为了一代名将，在国家安定后不久，因感染恶疾突然离世，享年仅六十二岁。
这样看来杨忠并未当上皇帝，却又有皇帝之称，这是为什么呢？杨忠生前有一长子名叫杨坚，他的父亲杨忠死后，杨坚承袭了他父亲的爵位，仕途之路开启，后几年，杨坚拉拢势力，操练兵马，没过多久便篡夺了皇位，建立了隋朝。而后追封自己的父亲杨忠为隋武元皇帝。杨忠在死后凭借着自己的儿子当上了皇帝，但要我说其实这一切是他应得的，没有杨忠，杨坚又如何能够踏上这仕途之路，所以隋朝的建立有一部分功劳是杨忠的。
