元善见刚上位时候深谙当时的情况，怪怪的当一个傀儡，再加上他家和高欢是亲家，所以他年轻时候的生长条件还是不错的。根据史料记载，元善见小时候就非常喜欢读书，长大后更是能背着石狮子翻墙，并且射箭非常的准，再加上人长得美，所以在朝中还是受到大臣们喜欢的。
可是他毕竟是一个傀儡皇帝，虽然各方面都很优秀，可是东魏的权利在高欢手中不是一天两天的，大臣们对于皇帝不怕，但对高欢家是真的怕，臣子也不敢帮助元善见有什么活动。但时间长了，元善见也不舒服，尤其高欢在的时候，起码还是将他当做皇帝养着，可是高澄就很过分了，不光骂他，有时候还打他。元善见就开始联系臣子，他们一起挖地道准备逃出宫，然后发表檄文让天下一起讨伐高澄。
结果没想到，挖到半截就被高澄的卫兵发现了。高澄一怒之下带兵就杀到了元善见的寝宫，杀光了周边的宫女太监，刀架在元善见脖子上，高澄问："你为啥造反！当皇帝不舒服么！"元善见倒是敢作敢当："自古以来都是臣子造反，没听说过君主造反的，分明就是你想谋反，你何苦指责我！"
元善见的回答是高澄没有想到的，他从来没想过这个皇帝会这么强势的和他说话，一时间也非常的害怕这皇帝哪天真的杀了自己。可是东魏虽然只有一代皇帝，但是气数已尽，元善见躲过了高欢高澄，最终死在了高洋的手里，被暗中下毒害死。
