在攻陷南京之后，建立了太平天国，石达开这时才十九岁，被封为翼王。他为了稳固江山，于是带兵西征，他所立下的赫赫战功得到了领导层的认可。可是这个时候，天国里面出现了一些内乱。杨秀清想要称帝，这显然是不可能的，于是洪秀全便指示韦昌辉处死杨秀清。石达开得知这些事情以后，于是质问韦昌辉，韦昌辉可能是杀红了眼，居然来杀石达开，没有得逞的他，将石达开一家全部处死。
洪秀全为了稳固自己，于是将韦昌辉的人头献给石达开，毕竟石达开手中握有兵权。但此时的石达开已经很失望了，回到应天的他被洪秀全封为首辅，掌握着军权，完全可以将洪秀全赶下台，自立为帝。可石达开并没有这么做，这和他小农阶层的愚忠有很大关系。最后石达开意气负走，带走了天国绝大部分的军事力量，而这，也造就了天国最后的失败。
