古代的皇帝被称为天子，他们的命运是跟上天联系在一起的，尤其是那些开国皇帝，大多数没什么资本，也没有什么贵族血统，可当他们要创业时，为了显示自己是君权神授，故意把自己身的一些特点跟上天联系在一起，比如出生时有一抹绿光之类的，或者是父母梦见真龙附体之类的，总之皇帝的出世都是不平凡的。
除了在出身上做手脚之外，还可以在自己的身体上做文章，比如跟自己安上"天赋异禀，帝王之相"的说法，这些虽然都是虚无缥缈的东西，但古代老百姓特别信这东西，所以很多有野心的人都爱用，其中比较常用的就是帝王之相就是"双手过膝"了。
"双手过膝"一词来源于《三国演义》，在《三国志》中叫做"垂手过膝"，意思是一样的，表示一个人把手垂下来时，可以超过膝盖，这种模样在如今一般是猩猩、猿类身上可见，对于一般的人双手不可能超过膝盖的，一旦超过膝盖了，那就是有帝王之相的人了。
