众所周知，我国古代对女子要求极为严苛，不但有"三从四德"的准则，而且有"饿死事小，失节事大"的荒谬言论。这些所谓的高尚准则，在我国封建社会是对女性的不尊重，导致女性的地位极其低下。
但是，我国古代封建社会"贞节"观念并不是一开始就很严苛的，比如，宋朝之前，女性"改嫁"并不是什么大事。
直到宋代以后，由于宋明理学的兴起与流行，"存天理，灭人欲"、"饿死事小，失节事大"等观点不断宣扬，因此"贞节"观念在人们心中发生了变化。
女性"改嫁"、"再婚"会被社会耻笑、唾弃，"贞节"观念不断强化，一时间，"贞节牌坊"成了广大女性的追求目标，百姓也对符合"贞节"观念的女性更加赞赏。
