古时候很多皇帝自他们登基之初就下令为自己提前建设陵墓。这是由于在古代并不发达的各种条件限制下，修建陵墓需要很长时间。为皇帝建造陵墓，从选址、设计到采矿、建设，从几年到几十年不等。许多短命的皇帝在陵墓修复之前就去世了，所以就只能暂时把他们放在其他的陵墓里，然后在为他建造的陵墓修好之后再搬进去。
历代君主都怕他自己的陵墓会被他人偷盗。于是为了不让一起参与建造陵墓的匠人们泄露陵墓的位置，一般掌握关键信息的工匠最终都会和他一起下葬。可是，工匠们可没有那么傻，一些工匠会尽最大努力给自己留下一个生存的机会。也有许多皇帝比较开明，不会下令杀死这些工匠。清朝康熙以后，殉葬就被废除了。
但是皇帝下葬后，陵墓的门必须从里面关上，里面进行工作的匠人们是如何出去的呢？古人真的比我们想象的还要机智。例如明定陵的大门关闭手法，就可以为我们带来启发。
