众多士兵不服叶志超是有原因的，此人被称为"叶书呆子"，根本不是统兵打仗的料。开战之后，叶志超得知他统领的清军战败，干脆直接逃跑了，此时的聂士成成为主帅，聂士成向叶志超建议，收集残兵败将，固守安州。
可叶志超根本没有采纳，不过这不影响聂士成的作战行动。鸭绿江之战中，只有聂士成率领的700余人，与马金叙所部坚持作战，其余各部不战而逃。当时的日军统领山县有朋十分嚣张，公然宣称要到奉天"度岁"。
这就是日本的过年，此时的聂士成已经准备好偷袭日军，这一点是日军第一司令山县有朋想不到的。聂士成带领自己的余部700多人在日军度岁这一天偷袭了他们。直到战争结束，日军也没有突破聂士成的防线。
在甲午战争中，聂士成所统领的部队是少数能够打胜仗的部队，其余的清军都是惨败连连。
