明朝正统十四年土木堡战役惊天动地，明英宗被奸人王振蛊惑决定御驾亲征，同年九月，明英宗朱祁镇被瓦剌人所俘，瓦剌军队甚至在北京城外安营扎寨，此时，大明朝危在旦夕，朝中大臣们人人自危。
在这里，就不得不提一位力挽狂澜的关键人物了，他就是当时任兵部侍郎的于谦。
土木之变之后明英宗被俘虏，为了断绝瓦剌人利用明英宗这个人质进行政治讹诈的想法，他建议当时的皇太后拥立明英宗之弟朱祁钰也就是后来的景泰帝为帝。时下，北京城内守兵不足十万人马，于谦又号召京城男壮年自发的保家卫国，抵御强敌。
他还把造成"土木之变"的罪魁祸首宦官王振抄家斩首示众以儆效尤，这一举措也大快人心，大大打击了当时以王振为首的宦官集团的嚣张气焰。
